Das Land

Das am Atlantischen Ozean liegende Benin (ehemalig ´´Dahomey´´) ist eines der bedeutendsten Länder Westafrikas. Das Land, das sich über eine Fläche von 112.600 qm2 erstreckt, grenzt im Norden an Niger, im Nordwesten an Burkina Faso, im Westen an Togo und im Osten an Nigeria. Das subäquatoriale Klima des Südens und das subtropische Klima des Nordens verleihen dem Land eine große Vegetationsvielfalt sowie ein angenehmes Wetter. Seine vorwiegend junge Bevölkerung, die etwa 6 Millionen Einwohner zählt, besteht aus mehreren sozio-kulturellen Gruppen. Die Hauptstadt des Landes ist Port-Novo, aber der Regierungssitz befindet sich in Cotonou, der wichtigsten Stadt des Landes. In benin unterscheiden sich fünf Regionssprachen. Französisch bleibt aber die Amtssprache. Neben Englisch wird Deutsch als Fremdsprache in der Sekundärschule unterrichtet.

Musterdemokratie Afrikas

Seit 1990 ist Benin wegen seiner politischen Neuorientierung der Welt bekannter geworden und gilt als Musterbeispiel bzw. Vorzeigestaat unter den Demokratien in ganz Afrika. Nach siebzehn Jahren marxistisch-leninistischer Erfahrung entschied sich das Volk durch eine Nationalkonferenz für die Reform der politischen Orientierung. Über die Verfassung von 1990 wird Benin eine demokratische Republik mit einem Präsidialsystem, mit der Garantie eines ausgeprägten Parteiensystems, mit der Gewährleistung der Freiheiten und dem Respekt der Menschenrechte. Freie Wahlen werden regelmäßig organisiert.

Ein Kulturmosaik

Die beninische Gesellschaft besteht aus unterschiedlichen sozio-kulturellen Gruppen. Die Kultur in Benin ist also ein Mosaik von Kulturen. das alltäglich traditionelle Leben in den Dörfern, die Kunst, die Musik und die Anzahl der Zeremonien sind Ausdrucksformen dieser Kultur, die vor allem auf mündlichen Überlieferungen basiert. Voodoo als Ausdruck der schwarzen Spiritualität steht im Vordergrund der beninischen Kultur. Königliche Traditionen als kulturelles Erbgut werden heutzutage gepflegt. Die guten werte dieser Traditionen werden zur verfügung des Staates gestellt und leisten einen Beitrag zur Entwicklung des Landes aus königlicher Perspektive. Gesänge und Tänze sind in ganz Benin von großer Bedeutung. Sie gehören zu fast allen Anlässen dazu: bei der Beschwörung der Kräfte des Universums, zum Lob oder beim einfachen Ausdruck von Freude, bei Trauer, bei der Zeremonie zur Verbindung mit dem Geist von Toten usw. Hier darf das Kunsthandwerk Benins nicht übersehen werden. Beninische Künstler/innen verstehen sich vor allem auf höfische Kunst, religiöse Kunst, handwerkliche Gebrauchskunst und auf Holzskulpturen. Die Beniner sehen den menschen im Zentrum aller Tätigkeiten, und diese Sichtweise spiegelt sich auch im kulturellen Leben wider.